認識乾眼症 (Dry Eye Disease 簡稱 DED)
乾眼症已經被歸類為現代文明病，以往是65歲以上老人家的專利，現在因為科技的發達、3C商品的泛用以及隱形眼鏡的過度使用，乾眼症狀在年輕族群的發生率已經非常常見。
一般來說乾眼症的外在因素非常多，多到難以一一避免，以下是常見的乾眼症起因：
- 過敏
- 環境因素（冷氣/除濕機）
- 眼瞼閉合不全
- 近距離用眼過度（眨眼次數過低）
- 病毒/細菌性結膜炎
- 神經失養性角膜炎
- 配戴隱形眼鏡過久
- 眼藥水（某些類固醇或防腐劑）
- 荷爾蒙激素失衡（停經後的婦女更明顯）
- 其他自體免疫疾病
- 乾燥症候群
- 全身性藥物（抗組織胺、利尿劑、風濕性關節炎等藥物）
- 眼科手術（白內障/雷射視力矯正手術）
- 瞼板腺障礙（針眼反覆發作、蹣蟲生長在睫毛根部）
- 結膜鬆弛
所以，當患者詢問醫師：「請問我乾眼的原因是什麼？」除了肉眼立即可見的結膜鬆弛、角膜結膜炎等之外，還真的不好回答，因為可能因素實在太多。
下圖的最外一圈是常見的乾眼外在形成因子，進而影響到內圈的淚膜不穩定，
(此處可放置對應的乾眼形成因子示意圖，讓讀者更易理解)
乾眼會造成的症狀也很多
- 眼睛乾澀易疲勞
- 眼皮緊繃或張不太開
- 眼睛癢
- 眼白充血
- 畏光
- 刺痛或脹痛感
- 異物感、灼熱感
- 短暫視力模糊
- 黏稠分泌物不斷
- 過度流淚（溢淚）
通常，台灣的患者會忍到很不舒服才來眼科看診，上面的狀況是提醒大家有類似不舒服時先給醫師檢查，不要等到角膜破皮會痛或是絲狀角膜炎有很多分泌物時才開始正視乾眼的問題。
臨床上把乾眼嚴重程度分為4級
- 第一級：淚膜不穩定（淚水變少、淚水的脂質層或黏液層不穩定）
- 第二級：角膜點狀破皮（開始有刺痛感）
- 第三級：絲狀角膜炎（黏稠分泌物變多）
- 第四級：角膜潰傷（損傷、潰爛）
乾眼症屬於慢性疾病，根治並不容易，輕者造成日常生活工作上的不便，嚴重者可能造成角膜破損或感染，甚至因角膜疤痕形成不可逆的視力損傷。
遵照醫囑點藥抗發炎、選用適合自己的人工淚液或是無防腐劑的人工淚液維持淚膜穩定、淚小管栓塞術等都是初期可以控制乾眼不要往嚴重方向發展的方法。
而針對瞼板腺功能異常的患者，為了避免管線萎縮甚至完全消失也需要提早治療。病患需要有「長期抗戰」的心理預備，除了與醫師充分配合，自我本身的生活習慣也需要控制才能維持好的生活水平。
